Нагреть по-русски

Подкупая французскую прессу, Российская империя умудрилась успешно разместить во Франции многомиллиардные займы, большую часть которых никто никому не вернул
Олег Шама

В начале октября 1896 года из любого конца Франции до Парижа можно было добраться со скидкой в 75%. Дело в том, что в тот момент правительство собирало своих граждан в столицу поприветствовать дорогих гостей — российского императора Николая II с супругой.
Около 1 млн французов воспользовались щедростью властей, чтобы просто побывать в столице. Но многие ехали посмотреть на царя как гаранта своего финансового благополучия: вот уже несколько лет они на свой страх и риск покупали облигации российского государственного займа.

За год до приезда императора вся французская пресса начала в один голос расхваливать богатства России и убеждать читателей: мол, русские облигации — самый надежный способ сохранить и приумножить свои средства. Но сомнения оставались. Ведь слухи о недавнем страшном русском голоде (1891–1892 годов) докатились и до Франции. Чем эти русские будут отдавать долг в случае чего?

На этот вопрос все последующие годы, вплоть до начала Первой мировой войны, давали убедительные ответы самые авторитетные газеты и журналы Франции. Только в 1920–30‑х годах, когда Россией уже правили большевики, отказавшиеся обслуживать царские займы, французы узнали, почему их пресса ранее так усердствовала в рекламе облигаций — оказалось, что все редакции ежегодно получали взятки от российского министерства финансов. Размер мзды исчислялся миллионами. И те французы, которые не успели вернуть средства по обязательствам русских до войны, больше своих денег не увидели.


ЛУЧШИЕ МЕСТА: Желающие увидеть экипаж российского императора доходили до крайностей

Совет да любовь

В 1871 году Франция проиграла войну Пруссии. Унижение усугублялось тем, что победительница отобрала у нее провинции Эльзас и Лотарингию, да еще и обязала выплатить 5 млрд франков золотом. Народ Франции жаждал реванша. В конце 1880‑х уже возникло общественно-политическое движение во главе с генералом Жоржем Буланже, сторонники которого требовали от властей немедленно начать войну за утерянные территории. Однако Франция была не готова воевать с сильным соседом хотя бы потому, что после громкого поражения оказалась в полной дипломатической изоляции. А без сильного союзника начинать войну с немцами было сродни самоубийству.

Союзник вскоре нашелся на берегах Невы — Россия тоже чувствовала себя одиноко на внешнеполитической арене. В 1891 году император Александр III заключил с Францией договор о военной взаимопомощи в случае, если Германия проявит агрессию к той или другой стороне соглашения. Но через пять лет царь неожиданно — ведь ему не было и 50 лет — умер от простуды. Парижу требовалась убедительная гарантия того, что новый император Николай II верен политике отца.

Как раз в это время в Париже планировали построить новый мост через Сену. Правительство Франции решило дать ему имя Александра III и пригласило нового царя на закладку. А чтобы показать, насколько Франция верна России, Елисейский дворец готов был свезти в Париж хоть всю страну, чтобы она поприветствовала Николая II.

5 октября 1896 года парижские улицы встречали российского императора с супругой Александрой и старшей дочерью Ольгой. Вдоль заранее опубликованного маршрута волновалось человеческое море: к 2 млн парижан добавилось 930 тыс. приезжих. Места у окон домов, мимо которых проезжала венценосная чета с эскортом, предприимчивые горожане сдавали в аренду.

В следующие четыре дня пребывания царя в Париже просиходило то же самое. Такое внимание было весьма лестным для императора, но слегка его утомило. “Ездили в Версаль. Стояли толпы народа. У меня почти отсохла рука, прикладываясь [к козырьку фуражки]",— писал в дневнике Николай II.

Journal des débats, газета политических и литературных дебатов, тогда призвала назвать Ольгами всех родившихся в октябре девочек — в честь дочери русского императора. “Другие предлагали выкупить дома напротив русской церкви, снести их и создать перед нею площадь с цветником,— писал русский историк Сергей Ольденбург, очевидец визита.— Было и предложение поднести имение русскому послу, барону Моренгейму, много потрудившемуся для приезда царя”.
Ажиотаж достиг своей цели — император оставил в силе военный союз. После армейского смотра Николай сказал: “Существует между нашими армиями глубокое чувство братства по оружию”. Словно и не было ни наполеоновских войн, ни Крымской войны, которую всего 40 лет назад Россия позорно проиграла в том числе и французам.


Немецкий провал

Помпезное признание в любви французов к русским проходило на фоне малозаметной операции правительства России по укреплению позиций империи на мировом финансовом рынке. Страна входила в индустриальную эпоху, и ей необходимы были деньги на строительство предприятий и железных дорог. При нехватке государственных средств их занимали за рубежом, продавая облигации под залог золотого запаса.

В 1880 году случился громкий скандал с железнодорожным зай*мом, который Россия намеревалась получить у Германии. Уже в берлинские банки завезли русское залоговое золото и выпустили акции, но вмешался канцлер Отто фон Бисмарк. Он всегда говорил: “Никогда не верьте русским. Они не верят даже сами себе”.

В последний момент канцлер велел играть отходную. И сделал это уничижительно: Бисмарк натравил на русских прессу. Газеты в один голос кричали о фальшивом залоговом золоте и нищете России. В итоге русские железнодорожные акции никто покупать не стал, и они пошли на Берлинской бирже ценных бумаг за 70% номинала. Золото срочно довелось перевозить в Париж.
Уже в 1888 году Александр III лично отправился в Париж — якобы на Всемирную выставку — и занял 8 млрд франков у тамошних банкиров на строительство железных дорог.

Однако всякий раз решать такие вопросы лично императору было не с руки. Дальше зарубежными займами занялись соответствующие министерства.


ТАЙНЫЕ АГЕНТЫ: Почти все центральные газеты Франции с начала 1880-х до 1914-го убеждали
читателей в экономическом благополучии России и рекомендовали покупать русские облигации.
Газетная раскладка в Париже, 1899 год

Работа над ошибками

Помня о том, какую роль сыграла германская пресса в провале займа 1880‑го, российское министерство иностранных дел наладило “сотрудничество” с французскими журналистами.
В 1889 году во Франции выпустили первый 4‑процентный золотой заем на 125 млн руб. золотом (рубль тогда стоил четыре франка).

И простимулированная пресса взялась за дело. К примеру, в 1891‑м, в год подписания военного соглашения, Le Figaro сообщала в проплаченной статье: “Патриотизм и правильно понятый интерес французских сберкасс уже привел к окошечкам этих касс такое число держателей ценных русских бумаг, какое приходит туда только в часы всеобщего энтузиазма”.

Однако самый масштабный подкуп французской прессы начался с 1892 года, когда министерство финансов возглавил Сергей Витте. В Париже нашлась подходящая кандидатура на должность агента минфина, который обычно сообщал в Петербург обзоры рынков, биржевых процессов и экономической прессы. В 1894‑м им стал Артур Рафалович. Выходец из семьи известных одесских купцов, он подолгу учился во Франции, где состоялся как успешный политико-экономический журналист. Его родственники вели финансовые дела высокопоставленных чиновников России, поэтому Рафалович имел солидные рекомендации, был вхож и в кабинеты влиятельных функционеров Франции.